方石铺筑的街路，维多利亚式的洋马车，那辚辚的车声早已经驶进了历史的暮霭。这一方方被流逝的岁月磨蚀得光洁亮泽的方石，是在向今天这条步行街上的行人讲述老街如烟的往事？还是在谛听哈尔滨人新世纪行进的足音？
中央大街，哈尔滨城市历史文化的缩影，沿街的绿树、街灯，排开了一条笔直的长街。一幢又一幢风格典雅的欧式建筑，造型各异，色彩缤纷，宛若一幅幅色彩明丽的巨幅油画。人们走在这条街上，真好像走进了画境，恍若置身在欧洲某一座都市古老的街路上。
声名远播的马迭尔宾馆，建于1906年，设计师是俄国的尤金诺夫。他的造型简洁明快，自由流畅，代表了新艺术运动的基本格调，他的内部装修富丽堂皇，装饰典雅、细腻，颇具18世纪法兰西贵族风格。宾馆设有客房、饭厅、舞厅、电影院。为当时达官显贵活动的场所。马迭尔最初的主人是犹太人约瑟凯斯普。
1933年夏季，美国记者埃德加·斯诺住在马迭尔宾馆。他的著作中多处提到哈尔滨当时的情况，同时还讲到老凯斯普为了儿子失踪而痛苦不堪。年轻的钢琴家西门·凯斯普遭白俄匪徒绑架，受尽折磨后被杀害的悲剧，至今还被老哈尔滨人提起。
解放后，马迭尔宾馆以它特有的名望，接待过众多要人，像宋庆龄、郭沫若，还有溥仪等历史名人均在此下榻过。
教育书店大楼，当年称松浦洋行。这座建于1909年的砖木结构建筑，是典型的巴洛克式建筑，平面复杂，形式自由，精致的浮雕人物撑托着圆弧型阳台，赭红色的穹顶，像欧洲中世纪国王头上的皇冠。从入口进到里面，迎面是一小巧的木雕门廊。几步台阶上去，是通往二层空间的主楼梯，水磨石台阶上镶嵌着深色的三叶草花饰，显得古朴沉静。
还有这座当年的俄国西餐厅，现在是哈尔滨摄影社。它原来是俄国人开的米娘久尔餐厅。这是一座建于1927年，新艺术运动风格的建筑。
建于1916年的道里秋林，在新艺术运动风格的基础上又有变化。它最初的主人是俄国巨商伊万·雅克列维奇·秋林。
妇女儿童用品商店，原来是一家银行，建于1917年，孟沙式的双折坡顶，美观、凝重，体现了文艺复兴时期的建筑风格。
整条中央大街，像这样的欧式建筑，再加上仿欧式建筑，总共有70多幢。有人说，哈尔滨的中央大街，就是一条欧罗巴古典建筑的艺术长廊，是一座建筑艺术博物馆，这一点不过誉。它像一曲凝固的音乐交响诗，以独特的韵调，典雅华丽的旋律，演示着老街的沧桑岁月。
中央大街最早的街名叫中国大街。
早在大上两个世纪的1898年，哈尔滨刚刚从渔村的落日中走来，踏着松花江边的泥泞，拖着清朝的辫子，开始向现代化城市跋涉的时候，中东铁路通车的汽笛声响了，大批的劳工从关内的齐鲁燕赵之地来到哈尔滨谋生。这些早期的哈尔滨人，为中东铁路工程局搬运铁路器材，他们在江边的沼泽地上，人踏车压，开出一条土道，这便是中央大街的雏形。因为这里住的多是中国人，就将这条土路称为中国大街。
随着道里区的前身埠头区的建立，很多俄国商人看好了中国大街这个地界，他们纷纷到这条街上建楼开店铺，其他各国的移民也随之而来，这里的商家、店铺越来越多，很快就开成了一条初具规模的商业街。
1924年5月，俄国工程师科姆特·拉肖克设计并监督施工，用长方形花岗石铺路，据说一块方石当时要1银元。
1928年7月，中国大街正式改称中央大街。这时的中央大街，更是商铺云联，商贸汇集，一时赢得了远东第一商业街的盛誉。
1932年松花江水泛滥成灾，临江的中央大街，更是在劫难逃。中央大街和十二道街街口，水深没腰。往日车水马龙的商业街，水漫街路，人们只能靠舟楫出行。置身马迭尔，还以为是到了水城威尼斯。店铺关门，电话断绝。巡逻的军警也不得不骑马涉水而行，水深过马腹。
一场大水洗劫了中央大街的繁华。大水过后，很多商家被迫关门，不少店铺改号易主。
新时期以来的中央大街，一天天恢复了它特有的容颜。中央商城、金谷大厦等一幢幢高层建筑相继落成，中央大街又增加了新的、富于时代特征的建筑物。
1997年，哈尔滨市政府把中央大街定为步行街。百年老街像一位身着欧式晚装的华贵夫人，彬彬有礼地接待到此购物观光，娱乐休闲的中外游人。整条街路，繁华中透着宁静、祥和的气氛，让来到这里的人留连忘返，迟迟不愿离去。
入夜的中央大街，欧式的枝形街灯点亮了迷漓的夜景，与满街的霓虹灯牌匾交相辉映。1450米的步行街、流彩飞虹。方石路在灯光下闪着游移的灯影，逛街的人们三五结伴，或一家几口，走在泼了一地灯光的方石路上，脚步款款有声，透露了逛街人安恬的心境。
常常有新婚夫妇，在举行完婚礼之后，双双身着盛装，在家人、亲友的陪同下，到中央大街摄影、录像。
冬季，白雪飘飘如沙幔，为中央大街，为那一幢幢欧式洋房罩上一道纱帘。尖顶的楼宇如梦如幻，使人如置身在安徒生描写的童话里。
夏天，娑娑的树影，筛一地阳光在方石路上，时而会有几只鸽子，从不远处的索菲亚教堂那边飞来，落在洋楼的穹形屋顶上，啄食着老街的安宁。
春天的步行街，冰雪消融、暖风吹拂。站在街的北端，翘首可以望见防洪纪念塔，广场上几架放飞的风筝，把步行街上行人的好心情带上了碧蓝的晴空。
秋天的步行街、树叶变黄。高蓝的天空下，老街的欧式建筑，像是镀了金。这时光，常常会看到写生的画家，支起画板。他要把步行街金灿灿的秋景，移到他的画布上。
一年四季，春夏秋冬。人们喜欢老街的白天，喜欢老街的夜晚，也喜欢老街的黎明。
当游移的晨光照亮巴洛克式、或文艺复兴风格的建筑物的屋顶，醒来的老街，以它的优雅，整洁，迎接它的第一拨客人。老街中段的马迭尔宾馆，那门上的大钟敲响了。百年老街，中央大街步行街，又开始了它新的一天。